美空军高层征求执行轰炸任务的飞行员和统计学教授沃尔德的意见。然而，双方的意见截然相反。执行轰炸任务的飞行员认为，前机翼上弹孔最多，是最应该加厚装甲的地方，而驾驶舱和水平尾翼两个区域弹孔最少，不需要加厚；沃尔德则认为，驾驶舱和水平尾翼最应该加厚装甲，而前机翼没有必要。最终， 美国空军高层听取沃尔德的意见，加厚了轰炸机驾驶舱和水平尾翼的装甲。改装后的轰炸机在执行任务时，生存率大幅提升。
也许有人问，难道身临其境的一线飞行员还没有统计学专家更了解战机？回答是否定的。其实，沃尔德并没有闭门造车，他来到前线详细记录了每架轰炸机受损情况，并用墨汁在轰炸机模型上将所有被击中的部位涂黑。两个月过去了，除了驾驶舱和尾翼还是机身原来的颜色以外，轰炸机模型其他部位全被涂黑了。 很多地方显然是被反复涂过多次，墨汁都已经像油漆一样凝结成厚厚的一层。统计学专家之所以能够发现规律，是因为他们代表的是那些执行任务失败丧生的飞行员。 成功返航的飞行员，正是因为水平尾翼中弹少，才侥幸生还。只有那些永远不能再回来的飞行员，才知道执行任务失败的原因所在。
通常，人们都认为成功的规律大都掌握在成功者手中，正是因为这个原因，让成功者赢得更多仿效的粉丝，希望通过复制成功者的经验获得成功。作为失败者却经常备受冷落，甚至为避免嘲笑和讥讽带来的进一步伤害而躲起来独自疗伤。
俗话说，失败是成功之母。从失败中吸取教训也能取得成功。而且有些成功如同美军胜利返航的飞行员，他们的胜利不是因为掌握了制胜的真谛，而是因为幸运。 但是因幸运取得的成功，如同买彩票中大奖，几乎不能复制，缘由是几率太低。而失败者的教训则不同，它如同前行路上的“坑”，只要没有人去填，这个坑就永远存在，能让前人跌倒，也能让后人摔跤，幸运绕过这些“坑”的人不会在意甚至不知道它的所在，对因“坑”而跌倒的人来讲，却刻骨铭心，只有请教那些摔过跤的人，才能知道它的方位所在，百分之百地避开它。
幸运的成功可遇而不可求，战争却是你死我活的较量，战场上绝对容不下亚军的存在，战争不是赌博，不允许将国家的命运、人民的生命财产安全和个人的荣誉作为赌本压在运气上，靠幸运去战胜对手是极其危险的。 因此，若想取得胜利，只能百分之百地避免一切可能导致失败的因素，而失败的教训掌握在失败者手中，所以在研究战例，探索制胜机理时，在学习战胜者经验的同时，也不能忽视站在失败者的角度去分析总结吸取教训。
俗话说，哀兵必胜，骄兵必败。 在善于向失败者取经的同时，更应当举一反三，触类旁通，防患未然，敢于刀口向内，以壮士断腕的精神，不忌惮揭伤疤、找问题、戳痛处，眼里多看到短处，心里多装着畏惧，才能不断从胜利走向胜利。
